Уже несколько лет СМИ уделяют повышенное внимание проблеме загрязнения планеты пластиковыми отходами. Учёные твердят: если не начать перерабатывать мусор сейчас, через несколько десятилетий Земля превратится в свалку, словно в мультфильме «ВАЛЛ-И». Действительно ли пластиковое загрязнение — такая глобальная проблема? How to Green рассматривает аргументы за и против.
Немного статистики
— Во всём мире в год производится около 380 млн тонн пластика.
— С 1950 по 2018 год было произведено около 6,3 млрд тонн пластика, из них было переработано около 9%, а сожжено — 12%.
— Тела 90% морских птиц содержат в себе пластик.
— Более 400 тысяч морских млекопитающих погибают ежегодно в результате пластикового загрязнения в океанах.
— От 5 до 12 млн тонн пластика оказывается в Мировом океане ежегодно.
Как появилась проблема загрязнения пластиком
Загрязнение пластиком стало одной из самых серьёзных экологических проблем в мире, поскольку быстрорастущее производство одноразовых пластмассовых изделий превышает возможности мира по борьбе с ними. Загрязнение пластиком наиболее заметно в развивающихся странах Азии и Африки, где системы сбора мусора часто неэффективны.
Пластмасса начала производиться чуть более века назад. Производство и разработка пластиковых изделий ускорились после Второй мировой войны. Они изменили мир настолько, что сегодня жизнь без пластмассы стала бы неузнаваемой. Пластмасса произвела революцию в медицине, сделала возможными космические путешествия, уменьшила вес автомобилей и самолётов… Перечислять достоинства пластика можно бесконечно.
Однако комфорт, созданный благодаря пластику, развил массовую культуру одноразового потребления, которая привела к мрачным последствиям: одноразовые пластмассовые продукты сегодня составляют 40% от всего производимого пластика. Пластиковый пакет используется всего несколько минут, а разлагается много сотен лет. Так человечество подсело на «пластиковую иглу».
Аргументы за то, что пластик погубит нас
Основная проблема пластикового загрязнения планеты — микропластик. Это микроскопические частички пластмассы (менее 0,2 дюйма в диаметре), которые распространены по всей толще океана и существуют в каждом его уголке. Микропластик обнаруживают как на дне Марианской впадины, так и на вершине Эвереста. Он попадает в воздух, которым мы дышим, в воду, которую мы пьём, в пищу, которую мы едим. Он повсюду, и это заставляет учёных беспокоиться. Например, профессор Нью-Йоркского университета Шерри Мейсон провела исследование и доказала, что люди постоянно потребляют пластик вместе с продуктами питания. Чаще всего микропластик находят в поваренной соли. Расчёт Мейсон показал, что американцы съедают свыше 660 пластиковых частиц в год при средней рекомендуемой норме потребления соли 2,3 грамма в день.
Согласно последним исследованиям, в следующие 10 лет объём отходов, попадающих в океан, достигнет 22 млн, а возможно, и 58 млн тонн в год. Эти цифры рассчитаны с учётом всех позитивных изменений по устранению загрязнений в планеты. Если бы люди не действовали уже сейчас, сценарий был бы почти вдвое хуже — без попыток устранить проблему загрязнения к 2030 году в океане может оказываться до 99 млн тонн мусора в год.
Почва также страдает от загрязнения. Пластик разлагается около 200 лет. Попадая в землю, пластмассы распадаются на мелкие частицы и начинают выбрасывать в окружающую среду химические вещества (хлор, различные химикаты, например токсичные или канцерогенные антивоспламенители). Через грунтовые воды микрогранулы пластика и его химикаты просачиваются к ближайшим источникам воды, что нередко приводит к массовой гибели животных.
Ежегодно пластиковые предметы убивают миллионы зверей, птиц, рыб и других морских организмов. Около 700 видов животных, в том числе находящихся под угрозой исчезновения, пострадали от пластика. Вместе с пищей пластик попадает в организм почти всех видов морских птиц. Большинство смертей в животном мире вызваны заглатыванием пластика или запутыванием в пластиковых отходах. Тюлени, киты, черепахи и другие животные страдают от удуший от ловецких сетей или от колец из-под бутылок. Пластик блокирует пищеварительный тракт или даже прокалывает органы — от этого животные умирают. Если желудок животного забит пластиком, оно может не чувствовать голод и умирает от недоедания.
Аргументы против
В 2018 году учёные из Heriot-Watt University в шотландском Эдинбурге провели исследование, которое доказывает, что невозможно полностью отказаться от пластика, чтобы бороться с загрязнениями. По мнению экспертов, запрет или резкое сокращение продуктов из пластмассы может привести к увеличению использования других материалов, которые требуют большего количества энергии и ресурсов для производства. Замена пластика альтернативными материалами (металл, стекло) будет стоить дороже не только с экономической точки зрения, но и с точки зрения защиты окружающей среды. Для их производства будет тратиться больше энергии и воды, которые необходимы для обработки альтернативных пластику материалов. Эксперты отметили, что аргументы относительно сокращения или полного запрета пластиковых материалов часто недальновидны.
По словам учёных, несмотря на то, что многие люди стремятся к полному запрещению пластика, необходимо в первую очередь обеспечить его замену материалами, «которые лучше подходят для планеты».
Также не стоит забывать, что пластик — не единственный загрязнитель природы. Планета также захламляется металлом, бумагой, картоном, стеклом и так далее. Многие противники пластика говорят, что это худший загрязнитель из всех возможных, однако это так. Например, пластик разлагается около 400 лет, а вот алюминий — 500. Стекло — вообще больше 1000 лет. Это гораздо дольше, чем срок разложения бытовых пластиковых отходов. Биоразлагаемые материалы дают потребителю мнимое чувство безопасности: крафтовый пакет можно выкинуть где угодно. Хотя это не так. Бумага разлагается от одного до трёх месяцев, но в состав бумажных пакетов входят клей и некоторые неразлагаемые материалы. На сами пакеты наносятся обозначения, сделанные химической краской. Всё это попадает в землю и отравляет почву.
Как в мире борются с пластиковым загрязнением
- The Ocean Cleanup — самый масштабный проект по очистке Мирового океана от пластикового мусора, который занимается большим тихоокеанским мусорным пятном. Площадь этого мусорного пятна сравнима с площадью Индии, и концентрация микропластика в нём доходит до 100 тысяч на квадратный метр. В 2013 году голландец Боян Слэт организовал проект, который успешно собирает мусор в Тихом океане и по сей день. Устройство, названное System 001, до сих активно совершенствуется и дорабатывается, чтобы стать ещё более эффективным в борьбе с пластиковым загрязнением.
- Переработка пластика — один из главных способов борьбы с загрязнением планеты. На сегодняшний день во всем мире перерабатывается от 9 до 12% пластика. По мнению учёных, чтобы кардинально сократить загрязнение, человечеству необходимо перерабатывать хотя бы 30% пластиковых отходов. Переработка помогает предотвратить попадание пластика в океан и сокращает производство первичных пластиковых продуктов.
- Сокращение использования пластика на постоянной основе — главный призыв экоактивистов по всему миру. Это самый простой и действенный способ противостоять пластиковому загрязнению. Носите шоперы вместо пакетов, многоразовые кружки вместо одноразовых для кофе в любимой кофейне, используйте контейнеры вместо пластиковых тарелок. Чем больше людей будут стремиться к безотходному образу жизни, тем быстрее планета начнёт очищаться от пластика.
- Помощь активистам в сборе пластиковых отходов рядом с водоёмами также очень важна. Многие мировые пляжи сильно загрязнены из-за туристических посиделок, пикников и вечеринок. Присоединитесь к движению «пластиквотчинг» от Greenpeace и собирайте мусор с берегов водоёмов с друзьями и родственниками.
- Распространение информации о ситуации с загрязнением также помогает во всеобщей борьбе. Рассказывайте своим друзьям и родственникам о масштабах проблемы, привлекайте внимание коллег в социальных сетях. Чем больше людей информированы о массовых загрязнениях пластиком, тем выше вероятность, что проблема будет устранена.
